Fotografien aus dem Persien des 19. Jahrhunderts und zeitgenössische Kunst aus dem Iran stehen ab Freitag, 18. September 2026, im Mittelpunkt einer neuen Ausstellung der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) im Löwengebäude. Unter dem Titel „Höltzers Persien // Update Iran“ werden die historischen Aufnahmen des Ingenieurs und Fotografen Ernst Höltzer (1835–1911) in einen Dialog mit aktuellen künstlerischen Positionen aus dem Iran gebracht.

Ernst Höltzer war von 1863 bis 1890 am Bau und Betrieb der indo-europäischen Telegrafenlinie in Persien beteiligt. Bis zu seinem Tod lebte er überwiegend in der armenischen Enklave Djulfa bei Isfahan. Ab 1868 fotografierte er systematisch seine Umgebung und hielt dabei die kulturelle Vielfalt des Landes fest. Im Iran gilt der gebürtige Thüringer heute als Pionier der Fotokunst. Sein fotografischer Nachlass von fast 1.000 Motiven gelangte 2020 als Schenkung an die MLU und wird nun erstmals in einer Ausstellung präsentiert.

Die Ausstellung veranschaulicht, wie aktuell Ernst Höltzers Fotografien und sein Lebensweg im Hinblick auf kulturelle Vielfalt, technische Modernisierung und geopolitische Konflikte bis heute sind. Seine Porträts und Menschenbilder zeigen die Dargestellten vielfach auf Augenhöhe und verzichten weitgehend auf zeittypische Klischees. Gleichzeit experimentierte Höltzer mit Licht, Perspektive und fotografischen Verfahren.

An diesen Punkten setzt der zweite Teil der Ausstellung „Update Iran“ an. Die Arbeiten iranischer Medienkünstlerinnen knüpfen inhaltlich und ästhetisch an Höltzers Beobachtungen an und eröffnen einen differenzierten Blick auf den Iran. Die Ausstellung macht auch auf die lange Tradition einer eigenständigen iranischen Foto- und Filmszene aufmerksam. Insbesondere die Werke von Shadi Ghadirian und Azadeh Akhlaghi setzen sich kritisch mit regionalen fotografischen Traditionen und gesellschaftlichen Rollenbildern auseinander. Zu sehen sind zudem Arbeiten von Sonia Balassanian, Tahmineh Monzavi und von Gast Simon Wachsmuth.

Die Ausstellung wurde konzipiert und kuratiert von der Kunsthistorikerin Susanne Altmann und Dr. Dirk Schaal, Kustos der MLU. Die Kunststiftung Sachsen-Anhalt fördert die Schau.

Ausstellung „Höltzers Persien // Update Iran“
18. September 2026 bis 28. Februar 2027
Löwengebäude, 1. OG, Sonderausstellungsraum
Universitätsplatz 11, 06108 Halle (Saale)
Öffnungszeiten: Mittwoch bis Sonntag, 13 bis 18 Uhr
Weihnachtspause: 21. Dezember 2026 bis 10. Januar 2027
Eintritt frei